性选择：为什么雌性更喜欢华丽的雄性信号

性选择为动物中存在华丽的信号提供了答案，但没有回答为什么这些信号具有吸引力的问题——例如，为什么雌性更喜欢孔雀的奢侈羽毛?作为国际团队的一员，Eötvös Loránd大学(ELTE)的研究人员已经证明，原因不是假定的装饰品浪费成本，因为只要作弊者必须付费伪造它们，诚实的信号就不必昂贵。

研究人员开发了一个通用公式来计算任何模型中的诚实均衡，与这些装饰品的成本无关。他们的研究结果已发表在BMC Biology上。

自古以来，动物世界中使用的信号的多样性使人们充满了好奇和惊奇。为什么孔雀有装饰性的尾巴，鹿角在鹿身上有什么用途，为什么蝴蝶这么丰富多彩?乍一看，这些醒目的装饰似乎没有什么用处。

有吸引力的装饰品，自私的基因

现代进化论之父查尔斯·达尔文提出了一个革命性的新理论：孔雀有装饰性的尾巴，因为雌性更喜欢与装饰的雄配。达尔文称之为“性选择”。从那时起，在许多动物物种中已经证明，雌性更喜欢雄性的某些特征。然而，达尔文并没有回答一个非常重要的问题：

为什么女性更喜欢装饰过度的男性?

这个问题被搁置了一段时间。与此同时，以基因为中心的方法获得了突出地位，随着理查德·道金斯(Richard Dawkins)的《自私的基因》(The Selfish Gene)一书而享誉全球。本质是个体代表的是基因的利益，而不是他们自己。但是，这带来了作弊的问题。

如果一个人可以通过欺骗另一个个体(例如，一个男性欺骗一个女性)来获得其基因的优势，那么它为什么不这样做呢?道金斯将沟通互动描述为“操纵者”和“读心者”之间的决斗，并得出不太乐观的结论，即大多数信号都是操纵性的，这意味着它们不诚实。因此，动物的隐藏特征，例如它们的真实品质，无法从信号中推断出来。

诚实的问题

在达尔文之后的100多年里，阿莫茨·扎哈维(Amotz Zahavi)优雅地将这两个问题联系起来。根据扎哈维的说法，雌性更喜欢羽毛花哨的雄性，因为这些装饰品非常昂贵，只有有能力的人才能负担得起费用。

对于基因差或条件差的个体来说，维持昂贵的信号是不值得的。扎哈维称之为差点原则，他认为信号的成本可以保持他们的诚实。并不是说这些特征没有好处，而是它们对生存不利(昂贵)，但有利于繁殖(因为它也是关于达尔文的性选择)。

扎哈维慷慨地声称，自然界中发现的所有信号都按照差点原则工作，也就是说，它们是诚实且昂贵的。生物学家也开始测量进化平衡中使用的信号的成本。然而，他们很快得出结论，在大多数情况下，没有明显的奢侈成本。与此同时，一些理论模型表明，在进化平衡中，诚实的信号不需要很昂贵。然而，这些模型描述了非常具体的情况，因此不清楚可以从中得到多少批评。

诚实的科学

来自BME，ELTE，ÖK进化生物学研究所和Konrad Lorenz研究所的研究人员在BMC Biology上发表了一项研究，该研究提供了一个通用公式，可用于计算在任何情况下诚实平衡的可能状态。一般解决方案表明，诚实不需要在均衡中支付信号成本。

由此，研究人员直接驳斥了已有50多年历史的差点原则。根据这项研究，可能存在一个诚实的均衡，其中信号是诚实的和免费的，甚至是诚实的信号给用户带来额外的好处(负成本)。因此，成本不是由诚实的个人承担的——真正重要的是作弊的成本。

对于一只基因良好的孔雀来说，他壮观的羽毛可能很便宜(因为他可以有效地生产它)，但如果同样的装饰对作弊者来说生产成本很高，他的信号仍然是诚实的。

作弊的代价才是诚实的关键

让我们再举一个经济学的例子。假钞不是一个诚实的信号。为了使真钱诚实，国家银行不需要承担额外费用;相反，有必要增加伪造的潜在成本。惩罚必须大于假冒的利润。国家银行廉价印刷是有益的，如果对作弊者不对称：对他们来说，它要贵得多。

从以前的模型中已经知道，作弊的代价对诚实很重要。最近研究的意义在于，它将这些知识作为一个普遍适用的公式提出。也就是说，诚实的均衡状态和预期成本现在可以在任何情况下计算，这是研究人员手中非常强大的工具。

借助这些结果，达尔文最初的问题就可以得到解答：为什么女性更喜欢奢侈华丽的男性?就像达尔文选择所塑造的一切一样，诚实也与效率有关，而不假设男性的“浪费”支出：诚实的人不是浪费，而是效率。